DIVISIÓN SOCIAL ROMANA

La sociedad  romana fue una sociedad  jerarquizada,  no igualitaria, ya que, de acuerdo con el lugar de origen, la familia y los recursos que se tenían, sus habitantes obtenían derechos y privilegios. Los conflictos entre las élites, el pueblo en general y los esclavos fueron constantes, pues las élites buscaron mantener sus privilegios a costa de los otros grupos sociales, y no permitir que los plebeyos accedieran a un poder que los pudiera poner en peligro; estos últimos demandaban  mayor acceso a puestos de autoridad y mejores condiciones de vida, sobre todo en momentos de crisis .

La sociedad romana clasificaba  a los habitantes de acuerdo  con su origen y condición social para asignarles el lugar que ocupa­rían en ella. En  primer lugar, se encontraban las antiguas fami­lias  nobles  (llamadas  patricios);  después los  plebeyos,  familias que no pertenecían  a  la nobleza;  luego  estaban  los proletarios, campesinos que  habían llegado a Roma sin nada; y finalmente, los esclavos, que  eran tratados como posesiones de sus amos.

Los ciudadanos en Roma tenían ciertos derechos, como poder elegir a sus representantes. En un inicio, quienes  tenían  propiedades podían votar, posteriormente se les permitió ejercer su  voto a los que no  tuvieran  bie­nes y a quienes vivían fuera de esa ciudad. Como todos los ciudadanos, incluidos  los pobres, podían votar; en las elecciones frecuentemente se buscaba su  voto con promesas o dádivas.

El senado fue conformado  por  un grupo de personas pertenecientes a  las élites económicas  y a las familias  nobles  (originalmente sólo  los patricios  podían ser senadores),  que  eran representantes y  asesores  de los gobernantes;  tenían influencia en las leyes, el gobierno y la designa­ción de los gobernantes. Más adelante, también se instauraron órganos representativos de los plebeyos.  Dos grandes grupos se organizaron en la política romana: los que  representaban los intereses de la aristocracia y los que  buscaban el apoyo del pueblo.